Valentine V на экспозиции Музея отечественной военной истории 09.2022

Английский пехотный танк Valentine, он же Infantry Tank Mk.III, занимает особое место в мировом танкостроении. Он скорее находится в тени других боевых машин, включая английские. Между тем, это самый массовый английский танк военного периода. Кроме того, он стал самым удачным пехотным танком. Являясь отчасти наследником легкого танка Vickers Mk.E (а также его советской версии, Т-26), Infantry Tank Mk.III имел массу преимуществ. Он получился небольшим, очень тихим, достаточно подвижным для своего класса. Конечно, его броня, к 1942 году, уже была слабовата, но как средство поддержки пехоты Valeintine вполне использовался до самого конца войны.
Еще одним положительным моментом стал резерв по модернизации. Лесли Литтл, создатель Valentine, жестко стоял на сохранении боевой массы в разумных пределах. Благодаря этому танк не был перегружен, как это нередко случалось с английскими разработками. Вместе с тем, к 1942 году удалось организовать выпуск Valentine с 3-местными башнями. Вариант с мотором AEC 190 именовался Valentine III, а с мотором GM 6004 - Valentine V. За счет несложных манипуляций удалось сдвинуть орудийную установку вперед, что позволило разместить место командира танка.
Всего было изготовлено 609 Valentine III и 400 Valentine V. Далее трехместная башня стала базой для Valentine IX, получившего 6-фунтовую (57-мм) пушку. Она стала двухместной, зато резко повысилась огневая мощь. Больше половины танков с трехместными башнями (346 Valentine III и 340 Valentine V) было отправлено в Советский Союз. Valentine V был последним танком данного типа, поступившим в Красную Армию, случилось это 30 сентября 1944 года. Дольше всех эти танки использовала новозеландская армия - до начала 60-х годов.
В коллекции Музея отечественной военной истории находится немало образцов бронетанковой техники. В их числе оказался и пехотный танк Valentine V. Непосредственно этот экземпляр находился в составе новозеландской армии. Вместе с тем, больше половины Valentine V воевало в составе Красной Армии. На сегодняшний день это единственный танк данного типа в России, находящийся в ходовом состоянии.